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如果你是一位网络热衷者，在网上搜罗过各种免费软件，那么你很可能曾经碰到过“开源”这一词汇。现在网络上充斥着大量的开源软件，我们有时甚至觉得这是理所当然的。但事实并非如此，尽管这个词对某些人来说可能都很好理解，但深入了解其背景、历史和真正意义仍然十分必要。本文旨在帮助你更清晰地理解开源软件的定义。

那到底什么是开源软件？开源软件（OSS）又意味着什么？

传统意义上，大部分商业软件都是闭源的，即其源代码完全掌握在开发公司的手中，普通用户既无法查看也无法修改。开源软件则打破了这一常规。

要成为开源软件，其源代码必须向公众开放且免费。这些代码通常可以通过官方平台或GitHub等代码托管平台免费下载。

但开源并非只意味着公开源代码，开源计划（OSI）列出了一系列标准来界定真正的开源软件。

首先，源代码必须公开且可免费获取。其次，软件应该可以自由分发，且用户可以按照自己的需求修改源代码并分享自己的版本。再者，开源软件不应有任何歧视性条款，并应向所有用户提供相同的许可证，无论他们以何种方式获得软件。

当我们对比开源和闭源软件时，会发现更多差异。例如，开源软件的源代码对所有人开放，而闭源软件仅开发者可见；开源软件由社区共同开发和测试，而闭源软件则主要在公司内部进行测试；开源软件通常免费，而商业软件则往往需要付费购买；开源软件安装无限制，闭源软件则可能限制安装数量；开源软件的错误修复通常更迅速，因为有整个社区的支持，而闭源软件则主要依赖开发者进行维护和修复。

“开源”这个词的起源与多位关键人物和事件相关。例如，麻省理工学院的学生理查德·斯托曼在1983年推出了GNU计划，旨在创建一个完全免费的操作系统。几年后，Netscape公司决定公开其浏览器的源代码，这一举措极大地推动了开源运动。终于在1998年，“开源”这个词被正式提出，开源倡议组织（OSI）也随之成立，负责推广开源理念和软件。

总的来说，开源软件和开源运动已经成为我们数字生活中的重要组成部分，塑造了当代技术生态。无论是你手机上的安卓系统，还是你电脑上的Linux操作系统，甚至是你常用的VLC媒体播放器，它们的存在都离不开开源运动的贡献。