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如今，拍照已变得异常便捷，智能手机或平板电脑轻松一拍即可。然而，随着照片增多，存储空间很快告急，即使使用了外部存储卡也难免捉襟见肘。为此，苹果在其iOS 11和macOS High Sierra操作系统中引入了新的图像格式——HEIF（高效图像文件格式），该格式仅需JPEG格式一半的存储空间，为万维网带来了一种全新的存储选择。

HEIF，全称高效图像文件格式，源于2013年的一份关于更高效的休眠图像文件格式的文件。经过数年研发，移动图像专家组于2015年夏天正式推出了这一新图形格式。作为MPEG-H组的一部分，HEIF结合了多种标准，包括流媒体格式MMT和视频格式HEVC。

与传统图形格式不同，HEIF更像是一种容器格式，能够容纳任意数量的图像及其元数据，支持多种编码方式，如HEVC、H.264/MPEG-4 AVC以及JPEG压缩器。这种格式的开发初衷就是在保持甚至提高图像质量的同时，减少所需的存储空间，实践证明新格式图像所需的存储空间比JPEG图像少了50-60%。

HEIF不仅可以存储单个图像，还能存储图像序列，每个文件包含任意数量的项目。此外，它还能整合音频和文本数据与图像序列一同保存在容器中。该格式的文件扩展名通常为.heif或.heic，苹果选择了.heic以强调其使用的HEVC编码系统。

对于用户而言，HEIF不仅意味着节省空间，更代表着图像处理的灵活性。在编辑过程中，无需重新编码即可调整图像大小、裁剪或对齐，同时保留原始图像。此格式为社交媒体分享和网络项目开发提供了巨大潜力，小文件尺寸可缩短加载时间，且特别适合HTML5的元素。

与成熟的JPEG格式相比较，HEIF以其更高效的图像存储方式成为了一个有吸引力的替代品。尽管JPEG主要关注图像压缩方法，而HEIF则定义了一种专门用于存储数字图像的容器类型，同样采用有损压缩但质量更优，支持高达16位的颜色深度。

当前，苹果系统在分享或导出到不支持HEIF的平台时，会自动将.heic图像转换为.jpg。然而，在Windows等系统上打开.heic文件可能需要额外工具。目前已有解决方案正处于开发阶段，例如在Windows上通过Zoner Photo Studio X软件提供HEIF支持。

在全面支持HEIF的查看器和编辑器普及之前，如果需要处理此格式的图片，用户可以利用在线工具如“HEIC to JPG”将文件转换为常见的JPEG格式，便捷地解决兼容性问题。